Kajaanin Hakan kausi käynnistyy lauantaina Kuopiossa, kun edustusjoukkue kohtaa Suomen Cupin avauskierroksella Kings Soccer Club:n. Vastustaja on Hakalle mielenkiintoinen tasonmittaus, sillä Kings SC pelaa kaudella 2026 samalla sarjatasolla Miesten Kolmosessa, mutta Itäisessä lohkossa Hakan valmistautuessa Pohjoisen lohkon otteluihin. Päävalmentaja Marko Milunovic näkee ottelun tärkeänä askeleena joukkueen kehityksessä, vaikka valmistautumisjakso on ollut haastava.

Viime kausi oli Kajaanin Hakalle vahva, mutta uuden kauden kynnyksellä seurassa puhaltavat uudet tuulet. Joukkue on kokenut suuria muutoksia, ja talven aikana on keskitytty uuden perustan valamiseen.

– Meillä oli hyvä kausi viime vuonna, mutta nyt tärkein tavoitteemme on olla kärsivällisiä tässä prosessissa. Olemme muuttaneet joukkuetta paljon ja rakennamme parhaillaan jotain täysin uutta lähes nollapisteestä, Milunovic kuvailee joukkueen tilannetta.

Haastavat lähtökohdat valmistautumisessa

Valmistautuminen lauantain otteluun on vaatinut sopeutumista, sillä joukkue on kohdannut talvikaudelle tyypillisiä arjen haasteita kokoonpanon suhteen.

– Peli tulee meille keskellä haastavaa jaksoa. Emme ole saaneet koko joukkuetta yhteisiin harjoituksiin kuluneen viikon aikana sairastumisten, varusmiespalveluksen ja loukkaantumisten vuoksi, päävalmentaja kertoo.

Tavoitteena ehjä peli-ilme

Vaikka kokoonpanomuutokset tuovat omat haasteensa, taktiset tavoitteet Lippumäen halliin ovat selvät. Milunovic peräänkuuluttaa tasapainoa ja oikeaa asennetta.

– Yksi tavoitteistamme on puolustuspelaamisen tiiviys. Olemme kuitenkin osoittaneet harjoitusotteluissa vahvaa hyökkäyspotentiaalia, ja haluamme nähdä sitä myös huomenna. Toivon, että pelaajien asenne on korkeimmalla mahdollisella tasolla, sillä se on pohja hyvälle suoritukselle.

Mitä onnistuminen vaatii?

Vaikka kyseessä on cup-muotoinen kilpailu, valmentaja tiedostaa ottelun merkityksen laajemmassa kuvassa. Kysymykseen onnistuneesta ottelusta on kuitenkin selkeä vastaus.

– Pelaamme cup-ottelua, joten luonnollisesti tavoitteenamme on pelata tasapainoinen peli, joka mahdollistaa etenemisen seuraavalle kierrokselle. Vain se tekee ottelusta onnistuneen, Milunovic päättää.

Ottelutiedot:

• Ottelu: Kings SC – Kajaanin Haka (Suomen Cup)
• Paikka: Lippumäen halli, Kuopio
• Aika: Lauantai 21.2.2026 klo 17:30
• Ottelu on seurattavissa VEO Live -sovelluksesta Kajaanin Hakan tililtä

***********************************************************************************

MATCH PREVIEW: A Renewed Haka Tested in the Suomen Cup Opener

Kajaanin Haka’s season kicks off this Saturday in Kuopio, as the team faces Kings SC in the opening round of the Suomen Cup. The opponent offers an interesting benchmark for Haka, as Kings SC will play at the same level in the Men’s Kolmonen during the 2026 season, but in the Eastern group, while Haka prepares for their matches in the Northern group. Head coach Marko Milunovic sees the match as a vital step in the team's development, despite a challenging preparation period.

While last season was a strong one for Kajaanin Haka, "new winds are blowing" at the club as the new season approaches. The squad has undergone significant changes, and the winter months have been dedicated to laying a fresh foundation.

"We had a good season last year, but now our most important goal is to remain patient throughout this process. We have changed the team a lot and are currently building something completely new, almost from scratch," Milunovic says, describing the current situation.

Challenging Starting Points for Preparation

Preparing for Saturday's match has required adaptability, as the team has faced typical winter-season hurdles regarding squad availability.

"The game comes at a challenging time for us. We haven't been able to get the whole squad together for training during the past week due to illnesses, military service duties, and injuries," the head coach explains.

Aiming for a Solid Performance

Despite the challenges brought by squad rotations, the tactical objectives for the match at Lippumäki Hall are clear. Milunovic calls for balance and the right mentality.

"One of our objectives is defensive compactness. However, we have shown great attacking potential in our friendlies, and we want to see that continue tomorrow. I hope the players' attitude will be at the highest possible level, as that is the foundation for a good performance."

What Does Success Require?

Although the Suomen Cup is a knockout competition, the coach recognizes the significance of the match in a broader context. However, when asked what defines a successful game, there is only one clear answer.

"We are playing a cup match, so naturally our goal is to put in a balanced performance that allows us to advance to the next round. Only that makes the match a success," Milunovic concludes

Match Details:

• Match: Kings SC – Kajaanin Haka (Suomen Cup)
• Venue: Lippumäen halli, Kuopio
• Time: Saturday, Feb 21, 2026, at 17:30
• The match can be followed on the VEO Live app via the Kajaanin Haka account